Come mantenere viva la lingua di casa quando inizia l'asilo
Aspettati il cambio e preparati. Appena iniziano l'asilo o la scuola, la lingua della comunità si prende all'improvviso la maggior parte delle ore di veglia di tuo figlio e tutti i suoi amici, quindi la lingua di casa ha bisogno del suo tempo, delle sue persone e dei suoi motivi per essere usata.
Molti genitori se ne accorgono nel giro di qualche mese: un bambino che chiacchierava felice in portoghese comincia a rispondere in tedesco, o porta a casa canzoni inglesi e lascia perdere quelle spagnole. È molto comune e si può sistemare bene, soprattutto nei primi anni e alla scuola dell'infanzia.
Perché la lingua della comunità prende il sopravvento
È soprattutto aritmetica. Nove ore al giorno in una lingua battono due ore in un'altra, e la lingua degli altri bambini pesa ancora di più perché è la lingua del gioco. Nell'indagine di De Houwer su 1.899 famiglie delle Fiandre, tutti i bambini parlavano la lingua della comunità, mentre molti meno parlavano la lingua che i genitori avevano portato da un altro paese. A mantenerla più spesso erano i bambini i cui genitori la usavano entrambi a casa, e il riassunto dello studio di Grosjean parla di quasi tutti.
Se parlate entrambi la lingua di casa, la mossa più efficace è farla diventare la lingua della famiglia e lasciare il resto all'asilo. Se la parla solo uno di voi, il tempo di quel genitore diventa prezioso, e l'altro può comunque sostenerla imparando le canzoni, giocando insieme e non trattandola mai come una lingua segreta.
Dai alla lingua i suoi momenti
Le abitudini funzionano perché non richiedono forza di volontà. Scegli qualche momento che avviene sempre nella lingua di casa e proteggilo: la favola della buonanotte, la canzone del bagnetto, la colazione del sabato, la passeggiata al parco. I bambini finiscono per aspettarsi la lingua in quel momento, e diventa parte del momento stesso.
I libri contano più di quanto pensino molti genitori, perché i libri illustrati usano parole che nella conversazione di tutti i giorni non saltano mai fuori. Prendili in prestito o scambiali con altre famiglie della tua lingua, e rileggete gli stessi preferiti mille volte, che è esattamente quello che vogliono i bimbi piccoli.
Dai a tuo figlio un motivo per usarla
I bambini parlano le lingue di cui hanno bisogno. Un nonno che parla solo la lingua di casa è il miglior insegnante che hai, e le videochiamate regolari contano: l'American Academy of Pediatrics distingue le videochiamate dal vivo con la famiglia dagli altri schermi, anche per i neonati. I gruppi di gioco, altre famiglie della tua comunità e i viaggi in posti dove la lingua è ovunque la rendono vera.
Quando tuo figlio risponde nella lingua della comunità, continua nella tua. Puoi fargli capire che hai capito e rispondere nella lingua di casa, o ripetere quello che ha detto in quella lingua, senza trasformarlo in una regola o in una punizione. Molte famiglie trovano che restare tranquilli e costanti funzioni meglio che insistere.
Usa gli schermi come useresti un libro
Gli schermi possono aiutare un po', soprattutto quando partecipa un adulto. L'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda niente schermi da seduti sotto i due anni e non più di un'ora al giorno tra i due e i quattro anni, e l'AAP insiste sul guardare e giocare insieme. La conversazione vera, a botta e risposta, insegna molta più lingua della visione passiva, come sottolineano le rassegne della ricerca.
È l'idea alla base di LingoPlaytime. I giochi sono brevi, parlano la lingua di casa con una voce dal suono naturale e dicono il nome di tuo figlio, e sono pensati per giocare insieme: tu tocchi, dite entrambi la parola, indichi la cosa vera nella stanza. Il gioco della buonanotte finisce persino da solo, così l'ultimo gioco della giornata porta a letto e non a un altro giro.
E se nel frattempo tuo figlio mescola le lingue o sembra lento a parlare, ecco cosa dice la ricerca sui bambini bilingui che parlano tardi.
Le domande dei genitori
Mio figlio capisce la nostra lingua ma risponde in quella della comunità. Cosa faccio?
È molto comune quando inizia l'asilo. Continua a parlare la tua lingua, rispondi in quella lingua e aggiungi momenti in cui il bambino ne ha bisogno, come le chiamate con i nonni o i pomeriggi con famiglie che la parlano. Un approccio tranquillo e costante di solito funziona meglio che insistere.
App o video possono mantenere viva una lingua?
Possono aiutare un po', soprattutto se un genitore gioca o guarda insieme. L'OMS raccomanda niente schermi da seduti sotto i due anni e al massimo un'ora al giorno tra i due e i quattro anni. La conversazione vera insegna molto di più.
E se solo un genitore parla la lingua di casa?
Il tempo di quel genitore con il bambino è ciò che conta di più, quindi proteggi momenti regolari nella lingua. L'altro genitore può sostenerla partecipando a canzoni e giochi e trattando la lingua come parte della vita di famiglia.
Le videochiamate con i nonni contano?
Sì. Le videochiamate dal vivo sono interattive, e l'American Academy of Pediatrics le distingue dagli altri schermi anche per i bambini piccoli.
Fonti
- Parental language input patterns and children's bilingual use, Annick De Houwer, Applied Psycholinguistics, 2007
- The languages you speak to your bilingual child, François Grosjean, Psychology Today, 2014
- Bilingualism in the early years: what the science says, Krista Byers-Heinlein and Casey Lew-Williams, LEARNing Landscapes, 2013
- To grow up healthy, children need to sit less and play more, World Health Organization, 2019
- Media and young minds, American Academy of Pediatrics, Pediatrics, 2016
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