Como manter viva a língua de casa quando começa a creche
Esperem a mudança e planeiem-na. Quando começa a creche ou a escola, a língua da comunidade fica de repente com a maior parte das horas de vigília da criança e com todos os seus amigos, por isso a língua de casa precisa do seu próprio tempo, das suas próprias pessoas e das suas próprias razões para ser usada.
Muitos pais notam-no em poucos meses: uma criança que conversava alegremente em português começa a responder em alemão, ou traz para casa canções inglesas e deixa as espanholas. É comum e tem muito bom remédio, sobretudo nos anos de criança pequena e pré-escolar.
Porque é que a língua da comunidade toma conta
É sobretudo aritmética. Nove horas por dia numa língua vencem duas horas noutra, e a língua das outras crianças pesa mais porque é a língua do brincar. No inquérito de De Houwer a 1899 famílias da Flandres, todas as crianças falavam a língua da comunidade, enquanto muito menos falavam a língua que os pais trouxeram de outro lado. As crianças com mais probabilidade de a manter eram aquelas cujos pais a usavam os dois em casa, o que o resumo do estudo feito por Grosjean situa perto da totalidade.
Se os dois falam a língua de casa, a jogada mais forte é fazer dela a língua da casa e confiar o resto à creche. Se só um de vocês a fala, o tempo desse pai ou mãe torna-se precioso, e o outro pode apoiar aprendendo canções, brincando junto e nunca tratando a língua como a língua secreta.
Deem à língua os seus próprios momentos
As rotinas funcionam porque não exigem força de vontade. Escolham alguns momentos que acontecem sempre na língua de casa e protejam-nos: a história de deitar, a canção no banho, o pequeno-almoço de sábado, o caminho para o parque. As crianças passam a esperar a língua ali, e ela começa a parecer parte do momento.
Os livros contam mais do que a maioria dos pais pensa, porque os livros ilustrados usam palavras que nunca surgem na conversa do dia a dia. Peçam emprestados ou troquem-nos com outras famílias na vossa língua, e leiam os mesmos favoritos vezes sem conta, que é aliás exatamente o que as crianças pequenas querem.
Deem à criança uma razão para a usar
As crianças falam as línguas de que precisam. Um avô ou avó que só fala a língua de casa é o melhor professor que têm, e as videochamadas regulares contam: a Academia Americana de Pediatria trata a videoconversa ao vivo com a família de modo diferente do resto do uso de ecrãs, mesmo para bebés. Grupos de brincadeira, outras famílias da vossa comunidade e viagens a sítios onde a língua se ouve por todo o lado tornam-na real.
Quando a criança responde na língua da comunidade, continuem na vossa. Podem mostrar que perceberam e responder na língua de casa, ou repetir o que ela disse nessa língua, sem transformar isso numa regra ou num castigo. Muitas famílias acham que manter a calma e a coerência funciona melhor do que insistir.
Usem os ecrãs como usariam um livro
Os ecrãs podem ajudar um pouco, sobretudo quando há um adulto presente. A Organização Mundial da Saúde recomenda nenhum tempo de ecrã sedentário para crianças com menos de dois anos e não mais de uma hora por dia dos dois aos quatro anos, e a AAP sublinha ver e brincar em conjunto. A conversa ao vivo, de ida e volta, ensina muito mais língua do que ver passivamente, como as revisões da investigação apontam.
É essa a ideia por trás do LingoPlaytime. Os jogos são curtos, falam a vossa língua de casa com uma voz de som natural e dizem o nome da criança, e foram feitos para serem jogados em conjunto: tocam, dizem os dois a palavra, apontam para a coisa real na sala. O jogo de boa noite até termina sozinho, para que o último jogo do dia leve à cama em vez de a mais uma ronda.
E se entretanto a criança misturar línguas ou parecer demorar a falar, eis o que diz a investigação sobre crianças bilingues e atraso na fala.
O que os pais perguntam
O meu filho percebe a nossa língua mas responde na língua da comunidade. Que devo fazer?
É muito comum depois de começar a creche. Continuem a falar a vossa língua, respondam nela e acrescentem momentos em que a criança precise dela, como chamadas com os avós ou brincadeiras com famílias que a falem. Uma abordagem calma e coerente costuma funcionar melhor do que insistir.
As aplicações ou os vídeos podem manter viva uma língua de casa?
Podem ajudar um pouco, sobretudo quando um dos pais joga ou vê com a criança. A OMS recomenda nenhum tempo de ecrã sedentário abaixo dos dois anos e no máximo uma hora por dia dos dois aos quatro. A conversa ao vivo ensina muito mais.
E se só um dos pais falar a língua de casa?
O tempo desse pai ou mãe com a criança é o que mais conta, por isso protejam momentos regulares na língua. O outro pode apoiar juntando-se às canções e aos jogos e tratando a língua como parte da vida da família.
As videochamadas com os avós contam?
Sim. As videoconversas ao vivo são interativas, e a Academia Americana de Pediatria trata-as de modo diferente do resto do uso de ecrãs, mesmo para crianças pequenas.
Fontes
- Parental language input patterns and children's bilingual use, Annick De Houwer, Applied Psycholinguistics, 2007
- The languages you speak to your bilingual child, François Grosjean, Psychology Today, 2014
- Bilingualism in the early years: what the science says, Krista Byers-Heinlein and Casey Lew-Williams, LEARNing Landscapes, 2013
- To grow up healthy, children need to sit less and play more, World Health Organization, 2019
- Media and young minds, American Academy of Pediatrics, Pediatrics, 2016
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